Un paseo por el Valle de Arán

Val d'Arán Info...
El Valle de Arán es diferente a cualquiera otro de los visitados. Tiene carácter propio. Quizá por su secular aislamiento propiciado por las nieves. Su comunicación natural lo es hacia Francia, siguiendo el curso del río Garona, mucho más que hacia el resto de la geografía nacional. Viene a paliar parcialmente esta situación el túnel de Vielha mandado construir por el Rey Don Alfonso XIII casi un siglo después de que se redactara su proyecto de obra. Hasta mayo de 1948 no se abrió al tráfico. Y en realidad es uno más de los elementos arcaicos del valle. Sus cinco kilómetros de angostura y pendiente junto al aspecto de "venerable" propician que su tránsito sea un aliciente más como experiencia a relatar, no exenta de cierto grado de inquietud.

El curso inicial del río Garona, tributario del Atlántico, lo recorre de este a noroeste, iniciando su andadura a los pies del puerto de la Bonaigua a más de 2000 metros de altitud. Y Salardú, situado en la orilla izquierda del mismo sobre una elevación rocosa cortada sobre su precoz cauce, es por razones orográficas la llave de entrada al valle desde el Pallars-Sobirá.
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The Aran Valley (Occitan: Era Val d'Aran; Catalan: la Vall d'Aran; Spanish: El Valle de Arán) is a small valley (620.47 km²) in the Pyrenees mountains and a comarca (county) in the northwestern part of Catalonia, which is a region of Spain. The River Garonne passes through the Val d'Aran after rising on the slopes of nearby Pic Aneto and passing underground at the Trou de Toro. It then reappears in the Val dera Artiga as a resurgence and flows into the Val d'Aran which is one of the highest valleys of the Pyrenees. Most of the valley constitutes the only part of Catalonia on the north face of the Pyrenees, hence the only part of Catalonia whose waters drain into the Atlantic Ocean. The region is characterized by an Atlantic climate, due to its peculiar orientation, which is different from other valleys in the area.

The Val d'Aran borders France on the north, Aragón to the west and the Catalan comarques of Alta Ribagorça to the south and Pallars Sobirà to the east. The capital of the comarca is Vielha, with 3,692 inhabitants (1996). The entire population of the valley is about 7,130 (1996). The chief river is the Garona, which descends through Gascony to the Atlantic. The Noguera Pallaresa, with its head only a hundred meters from that of the Garona, flows the other way, toward the Mediterranean.

The valley used to be without direct communication with the south side of the mountains during winter, until the construction of the Vielha tunnel, opened in 1948. Spanish Republican guerrillas (supporters of the Second Spanish Republic, the losing side in the Spanish Civil War) controlled the area from the end of World War II until the opening of the tunnel.