Big Ben (Clock tower)

A Westminster-palota - vagy ahogyan ma nevezik, a Parlament - eredetileg királyi rezidenciaként működött, majd egy tűzesetet követÅ�en 1512-ben vált a Parlament színterévé. A 96 méter magas Óratorony (Clock Tower) a Parlament legismertebb épülete és mára London jelképévé vált. A torony a Parlament észak-keleti oldalán, a Bridge Street felÅ�li oldalon található. A Big Ben nem a toronynak, vagy az óráknak a neve, hanem a több , mint 3,5 tonnás harangé (eredeti nevén Great Bell), amely az órákat üti. Az Óratorony - Charles Barry tervei alapján - az után épült, hogy a régi Houses of Parliament épülete leégett 1834-ben. A harangot Sir Benjamin Hall, az 1857-ben befejezett újjáépítési munkák fÅ�felügyelÅ�je után kezdték Big Bennnek nevezni. Az óra számlapja a legnagyobb Nagy-Britanniában, az átmérÅ�je 7 méter, a percmutató 4,2 méter hosszú és 100 kg súlyú, az óramutató pedig 2, 74 méter hosszú és 300 kg súlyú. Az óramű mind a mai napig mechanikus, így működtetése a heti három felhúzáson kívül, rendszeres olajozást igényel. A torony harangjátéka világszerte ismert és 1923 óta naponta elhangzik a BBC rádión.